老茶头到底是什么东西
很多人第一次听这名，以为是放了很多年的老茶，或者就是茶梗压成的坨坨。都不是。老茶头是熟茶渥堆发酵时，茶叶里的果胶和糖分把相邻的叶片粘在一起，结成的一个个小疙瘩。发酵翻堆的时候，工人会把这些疙瘩挑出来单独放。它本质还是熟茶，只是结块了，质地比散茶紧实得多。你拿到手看，颗粒大小不一，表面油润，掰开里面还是茶叶，不是泥也不是渣。闻起来是熟茶那种甜香、枣香，不该有霉味和酸味。
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挑的时候看哪几点
新手买老茶头，别一上来就追求年份和大小。先看干不干净：颗粒表面有没有灰白霉点，捏一下会不会碎成粉。正常的老茶头硬，但掰得动，断面能看到叶片纤维。再看匀整度，大小差太多说明筛分不细，泡的时候出汤不好控制。闻香这一步别省，干闻有甜香、陈香是正常的，冲鼻的堆味或者潮味就要小心。颜色上，褐红油润比发黑发暗的稳妥。还有一点，别被“大颗粒就是好”带偏，颗粒大只说明结得紧，不代表内质好，关键还是泡开之后的汤感和叶底。
泡法上跟普通熟茶不一样
老茶头结得紧，出味慢，直接照熟茶那套快出汤，前几泡会寡淡。我的习惯是先醒茶：沸水冲进去，快进快出洗两遍，第二遍稍微坐三五秒。然后正式泡，前两三泡坐杯时间稍长一点，让它把块化开，后面再正常出汤。用盖碗的话水温要够，别温吞水。煮着喝也行，但别一上来就大火猛煮，先泡几道再下壶煮，汤会更顺。投茶量比散茶略少一点，因为它紧实，同样克数喝起来更耐泡。泡到后面块散开了，叶底应该是柔软有弹性的，要是始终硬邦邦泡不开，这茶头多半有问题。
喝起来是什么感觉，适合谁
老茶头泡开的汤一般偏厚，甜度比同期散熟茶明显一些，滑，苦涩低。那种甜是汤里的甜，不是加了东西的甜。它耐泡，十来道不出水很正常，适合坐得住慢慢喝的人。肠胃敏感的朋友喝熟茶记得别空腹，也别喝太浓，这是日常习惯的事，跟茶本身好不好是两码事。新手想试，先拿小份，泡两次心里有数了再加量。店里常有人问老茶头是不是越陈越值钱，这话不好一概而论，仓储干净、转化正常的才谈得上存，受潮发霉的一放就是浪费。